红曲作为传统发酵食品，一般具有辅助降低血脂、调节胆固醇、抗氧化、促进血液循环、抗炎等功效和作用。其降脂效果主要与所含天然成分有关，但需注意不能替代正规药物治疗。
1、辅助降低血脂
红曲中含有的莫纳可林K能竞争性抑制HMG-CoA还原酶，该酶是胆固醇合成的限速酶。临床研究显示规律摄入红曲制品可使总胆固醇降低10-20%，但这种作用存在个体差异，效果弱于他汀类药物。
2、调节胆固醇
红曲中的植物甾醇和γ-氨基丁酸可促进低密度脂蛋白受体表达，加速低密度脂蛋白胆固醇代谢。同时能提高高密度脂蛋白水平，改善胆固醇逆向转运能力，这种双向调节作用对血脂谱改善具有积极意义。
3、抗氧化
红曲发酵产生的红曲多糖和黄酮类物质具有清除自由基的能力，能抑制低密度脂蛋白氧化修饰。实验数据显示其抗氧化活性相当于维生素E的1.5倍，有助于减轻血管内皮氧化应激损伤。
4、促进血液循环
红曲色素中的安卡黄素能刺激一氧化氮合成酶活性，促使血管内皮释放一氧化氮，使血管舒张率提升15-25%。这种血管舒张作用有助于改善微循环，但作用强度弱于专业血管活性药物。
5、抗炎
红曲中的monascin和ankaflavin可抑制NF-κB信号通路，降低C反应蛋白等炎症因子水平。动物实验表明其抗炎效果约为阿司匹林的30%，可能对动脉粥样硬化炎症反应有缓解作用。
需要特别注意的是，红曲的降脂作用不能替代正规药物治疗。美国FDA曾通报部分红曲产品中莫纳可林K含量不稳定，可能与降脂药产生相互作用。建议高脂血症患者在医生指导下使用，服用他汀类药物者需警惕横纹肌溶解风险，使用前应进行药物相互作用评估。