上消化道和下消化道的划分通常以十二指肠为界，主要根据解剖位置、生理功能及临床诊疗特点进行区分。这种划分有助于疾病的定位诊断和治疗方案的选择。
1、解剖结构
上消化道包括口腔、咽、食管、胃和十二指肠。其中十二指肠起于胃的幽门，长度约25~30cm，是上、下消化道的分界点。下消化道则包含空肠、回肠、盲肠、结肠、直肠和肛管，主要负责营养吸收和残渣排泄。
2、功能差异
上消化道主要承担食物的机械分解和化学消化，如口腔的咀嚼、胃液的蛋白分解。下消化道以吸收水分、电解质及剩余营养物质为主，回肠末段和结肠还参与维生素B12、胆盐的重吸收，最终形成粪便。
3、临床意义
胃镜主要检查上消化道病变，如胃炎、胃溃疡；肠镜则用于下消化道疾病筛查，如结肠炎、息肉。出血性疾病中，呕血多提示上消化道出血，便血则常见于下消化道病变。治疗时抑酸药多用于上消化道疾病，调节肠道菌群药物常用于下消化道问题。
日常需注意规律饮食，避免暴饮暴食。出现持续腹痛、黑便、血便等症状时，应及时进行胃肠镜检查明确病变部位，根据医生建议选择胃镜、肠镜或胶囊内镜等诊疗手段。