朴硝和芒硝是两种不同的矿物药材，主要区别在于来源、性状以及纯度。朴硝为天然硫酸钠矿物的粗制品，而芒硝为朴硝的精制品，纯度更高，临床使用更广泛。
1、来源不同
朴硝是天然硫酸钠矿物经初步煎炼后形成的结晶体，含有较多氯化钠、硫酸镁等杂质。芒硝则是将朴硝与萝卜共煮后取上层结晶，经过滤、冷却等工艺精制而成，杂质含量较低。
2、性状不同
朴硝呈棱柱状或长方形结晶，质地较脆，颜色偏灰白或淡黄色，表面常附着泥土等杂质。芒硝多为针状或颗粒状结晶，质地纯净透明，呈无色或白色，易溶于水。
3、纯度差异
朴硝因加工简单，硫酸钠含量约为44%-70%，含有较多钙、镁等无机盐成分。芒硝经过精制提纯后，硫酸钠含量可达96%以上，杂质较少，药效更为缓和稳定。
4、用途区别
朴硝因杂质较多，多作为工业原料或外用药使用，例如治疗痈肿时外敷。芒硝内服可发挥软坚泻下、清热消肿作用，常用于治疗实热积滞、大便燥结等症，代表方剂为大承气汤。
两种药材均需在中医师指导下使用，尤其内服时应严格控制剂量。芒硝不宜与硫黄、三棱等药物同用，脾胃虚寒及孕妇慎用。保存时需密封防潮，避免风化失去结晶水影响药效。