皂角刺作为一味中药材，一般具有消肿排脓、祛风杀虫、活血消痈、通乳散结以及抗菌消炎等功效和作用。其临床应用需结合具体证型，在中医辨证指导下使用。
1、消肿排脓
皂角刺辛散温通，能够促进痈肿疮毒溃破，常用于痈疽初起或脓成不溃阶段。其药性走窜，可直达病所，帮助脓液排出，促进疮面愈合，常与金银花、连翘等配伍使用。
2、祛风杀虫
该药外用时可祛除皮肤风邪，对疥癣、皮肤瘙痒等症有治疗效果。其含有的活性成分能抑制表皮真菌生长，改善局部瘙痒症状，多煎汤外洗或研磨调敷。
3、活血消痈
皂角刺能疏通经络气血，消散体内结聚。对于乳痈、瘰疬等气血瘀滞形成的肿块，可配伍蒲公英、夏枯草等药物，通过改善局部循环促进肿物吸收。
4、通乳散结
针对产后乳汁淤积或乳腺炎初期，皂角刺能疏通乳络，常与王不留行、路路通等通乳药配伍，帮助消散乳腺结块并促进泌乳。
5、抗菌消炎
现代药理研究表明，其提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等常见致病菌有抑制作用，这为传统用于感染性疾病提供了科学依据。
使用皂角刺需注意，其药性偏温且有一定刺激性，阴虚火旺者慎用。疮疡已溃破者不宜单独使用，孕妇需在中医师指导下谨慎用药。具体用药方案应根据个体体质及病情特点制定，避免自行配伍使用。