单硝酸异山梨酯与硝酸异山梨酯并不完全相同，二者在化学结构、代谢过程及作用时长上存在差异。硝酸异山梨酯需在体内转化为活性代谢产物才能发挥作用，而单硝酸异山梨酯是前者的主要活性成分，可直接起效。
1、化学结构差异
硝酸异山梨酯含有两个硝酸基团，属于二硝酸酯类药物；单硝酸异山梨酯仅含一个硝酸基团，属于单硝酸酯类。这种结构差异导致二者的代谢途径不同。
2、代谢过程不同
硝酸异山梨酯口服后需经肝脏首过代谢，转化为单硝酸异山梨酯等代谢产物才能发挥作用，生物利用度约为20%-40%。单硝酸异山梨酯无需肝脏代谢，口服生物利用度可达90%以上。
3、作用持续时间
硝酸异山梨酯普通片剂作用维持约2-4小时，缓释剂型可达6-8小时；单硝酸异山梨酯普通片作用持续6-8小时，缓释剂型可达12小时以上，更适合维持治疗。
虽然两者均通过扩张血管改善心肌供血，但临床使用时需注意：硝酸异山梨酯有更多剂型选择（舌下含服、口服、静脉等），起效更快，常用于心绞痛急性发作；单硝酸异山梨酯因代谢稳定，更适合长期规律服用预防心绞痛。具体用药需严格遵医嘱，不可自行替换药物。