芫花作为一味中药材，通常具有泻水逐饮、祛痰止咳、杀虫疗疮、消肿散结以及通利二便等功效与作用。其药性峻烈且有毒，需严格遵医嘱使用。
1、泻水逐饮
芫花性味苦寒，归肺、肾、大肠经，能通过刺激肠道黏膜引起剧烈腹泻，促进体内水湿排出。临床上常用于治疗胸胁停饮、水肿胀满等实证，尤其适用于痰饮积聚导致的气喘、胸腹水等症状。
2、祛痰止咳
该药材可作用于肺经，稀释呼吸道分泌物并促进排出，对于痰湿壅肺引起的咳嗽、喘息有一定缓解效果。其有效成分可能通过抑制咳嗽反射或调节气道平滑肌发挥作用。
3、杀虫疗疮
芫花外用时可作用于皮肤表面，对疥癣、头疮等皮肤寄生虫感染和化脓性病变具有抑制作用。其含有的二萜类化合物可能通过破坏病原微生物细胞结构产生疗效。
4、消肿散结
该药能促进局部血液循环，加速炎症物质吸收，常用于瘰疬、痈肿等体表肿块的消散。其活血化瘀作用有助于改善局部组织代谢状态。
5、通利二便
芫花可同时刺激肠道和膀胱平滑肌收缩，增加排便、排尿频率，适用于大小便不通的实证患者。但过度使用可能导致电解质紊乱等不良反应。
需注意芫花反甘草的配伍禁忌，孕妇、体虚者及肾功能不全者禁用。内服需醋制减毒，且不能长期或过量使用。出现水肿、咳喘等相关症状时，应及时就诊中医科，由专业医师辨证后指导用药方案，避免自行采挖或滥用导致中毒风险。