麻黄作为一味传统中药材，其现代应用主要包括呼吸系统疾病、皮肤疾病、关节疼痛、水肿改善以及局部外用五个方面。随着现代药理学研究的深入，其应用范围在中医理论指导下得到了扩展。
1、呼吸系统疾病
麻黄中麻黄碱成分可舒张支气管平滑肌，临床常用于治疗风寒型感冒引发的鼻塞咳嗽。在支气管哮喘急性发作期，常与杏仁、甘草配伍组成三拗汤，能缓解喘息症状。针对慢性阻塞性肺疾病，含麻黄的复方制剂可改善肺通气功能。
2、皮肤疾病
对于荨麻疹、湿疹等过敏性皮肤病，麻黄的抗过敏作用可缓解皮肤瘙痒。临床常与连翘、赤小豆组成麻黄连翘赤小豆汤，用于治疗伴有水肿的皮肤病症。其发汗作用有助于排出致敏原。
3、关节疼痛
麻黄配伍桂枝、白术等药材制成的外敷制剂，可通过局部透皮吸收发挥温经通络作用。对于类风湿性关节炎引起的晨僵，麻黄附子细辛汤可改善关节活动度。运动员使用需注意麻黄碱的兴奋剂检测限制。
4、水肿改善
通过兴奋α肾上腺素受体收缩血管，对肾源性水肿可产生利尿作用。常与白术、茯苓等利水渗湿药配伍，用于心源性水肿的辅助治疗。但肾功能不全者需慎用，可能加重肾脏负担。
5、局部外用
5%麻黄碱滴鼻液可缓解过敏性鼻炎导致的鼻黏膜充血。制成酊剂外搽可改善冻疮局部循环，但皮肤破损处禁用。近年研究发现其提取物在体外实验中显示抑制金黄色葡萄球菌作用。
使用含麻黄的制剂需注意其可能引起心悸、失眠等副作用，高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病患者应慎用。现代制剂如麻黄碱类药品已被列入精神药品管理范畴，须严格遵医嘱使用。建议在中医师辨证指导下合理应用，避免自行配伍使用。