颌下腺炎的严重程度需根据具体类型和病情进展综合判断，多数情况下及时治疗预后较好，但延误处理可能引发并发症。常见情况包括急性细菌感染、慢性炎症反复发作以及结石阻塞等。
急性颌下腺炎通常由细菌感染引起，表现为局部红肿、疼痛和发热，及时使用抗生素如阿莫西林、头孢克肟或克林霉素治疗，多数可在1-2周内缓解。若形成脓肿需切开引流，此时病情相对较重。慢性颌下腺炎多因长期导管阻塞或反复感染导致腺体萎缩，可能影响唾液分泌功能，出现口干、进食肿胀等症状，需通过导管扩张或腺体按摩改善。阻塞性颌下腺炎常见于导管结石，可能引发剧烈疼痛和急性炎症，超声引导下取石或内镜手术可有效解决。
若出现高热不退、颈部肿胀扩散或呼吸困难，提示感染可能向深部间隙蔓延，这种情况属于颌下腺炎较严重的并发症，需立即住院进行抗感染治疗和外科干预。日常应注意保持口腔卫生，多饮水促进唾液分泌，出现颌下区持续性肿胀或疼痛超过3天应及时就诊超声检查。