氨基酸作为人体必需的营养素，一般具有构成蛋白质、调节免疫功能、提供能量、合成神经递质以及参与代谢调节等作用。其作为蛋白质的基本单位，对维持机体正常运转具有重要意义。
1、构成蛋白质
氨基酸是蛋白质合成的核心原料，通过肽键连接形成多肽链，进而折叠成具有特定功能的蛋白质。这些蛋白质参与细胞结构构建、酶催化反应、运输氧气等多种生理过程，是维持生命活动的基础物质。
2、调节免疫功能
部分氨基酸如谷氨酰胺能促进淋巴细胞增殖和抗体生成，增强巨噬细胞吞噬能力。精氨酸则通过刺激一氧化氮合成，改善血液循环，辅助提升免疫系统对病原体的防御能力。
3、提供能量
在碳水化合物不足时，氨基酸可通过脱氨基作用进入三羧酸循环，每克氨基酸可产生约4千卡能量。尤其在长期饥饿或高强度运动后，支链氨基酸（如亮氨酸、异亮氨酸）会被优先分解供能。
4、合成神经递质
色氨酸是5-羟色胺前体，参与调节情绪和睡眠；酪氨酸可转化为多巴胺、去甲肾上腺素，影响注意力和应激反应。这些神经递质在突触传递中起关键作用，维持神经系统正常功能。
5、参与代谢调节
甘氨酸参与嘌呤合成和解毒过程，蛋氨酸作为甲基供体参与DNA甲基化修饰。部分氨基酸还能调节糖代谢，如丙氨酸通过葡萄糖-丙氨酸循环维持血糖稳定。
日常应注意通过鱼、肉、蛋、豆类等食物均衡摄取必需氨基酸。对于消化吸收障碍或特殊疾病人群，建议在医生指导下选择适合的氨基酸补充剂，避免自行盲目补充引发代谢紊乱。
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