发烧是指体温异常升高超过正常范围的一种症状，通常以腋下温度超过37.3℃或口腔温度超过37.5℃为判断标准。它是人体免疫系统对感染、炎症或其他疾病的一种防御反应。
当病原体入侵或体内出现异常情况时，免疫细胞会释放致热因子，刺激下丘脑体温调节中枢，通过减少散热、增加产热的方式升高体温。这种生理机制有助于抑制病原体繁殖，并增强免疫细胞活性。常见诱因包括细菌或病毒感染、免疫性疾病、肿瘤性疾病以及中暑等。此外，剧烈运动、女性排卵期等生理因素也可能引起短暂体温波动。
若体温未超过38.5℃，可通过多饮水、物理降温等方式观察。持续高热或伴随寒战、意识模糊等症状时，应及时就医检查血常规、C反应蛋白等指标明确病因。用药需遵医嘱，避免自行服用退热药掩盖病情，特别是儿童、孕妇等特殊人群更应注意用药安全。