甘草作为传统中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性等药用功效。其应用范围较广，但需在中医辨证指导下合理使用。
1、补脾益气
甘草味甘性平，归脾经，中医认为其能补益脾胃之气，改善脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食欲不振等症状，常与人参、白术等药物配伍使用。
2、清热解毒
甘草中的甘草酸等成分具有清热凉血作用，可用于热毒壅盛导致的咽喉肿痛、口舌生疮及皮肤疮疡肿毒，常与金银花、连翘等同用。
3、祛痰止咳
甘草所含的甘草黄酮和甘草浸膏可抑制咳嗽反射，能稀释痰液促进排出，适用于风热犯肺或痰热壅肺引起的咳嗽痰多。
4、缓急止痛
甘草具有甘缓解痉作用，可通过舒缓平滑肌痉挛来缓解胃脘疼痛、四肢拘挛等急性疼痛症状，常与白芍配伍形成芍药甘草汤。
5、调和药性
甘草被称为“国老”，在复方中可缓和附子、大黄等药物的峻烈之性，降低部分药物的毒副作用，同时增强方剂整体协同作用。
需要注意的是，甘草不宜长期大剂量使用，以免引起水钠潴留、血压升高等不良反应。湿热内盛、水肿患者慎用，孕妇及特殊人群用药前应咨询中医师。临床使用需根据具体证型进行配伍，避免自行盲目用药。