乳果糖作为渗透性泻药，通常具有缓解便秘、改善肝性脑病、调节肠道菌群、促进有益菌生长以及辅助降低血氨等功效和作用。其作用机制与肠道环境调节密切相关，临床常用于消化系统相关疾病的治疗。
1、缓解便秘
乳果糖口服后不易被肠道吸收，可在结肠中被细菌分解为乳酸和醋酸等有机酸，增加肠道渗透压，使水分保留在肠腔，从而软化粪便并刺激肠蠕动，改善功能性便秘。
2、改善肝性脑病
乳果糖能降低肠道pH值，抑制产氨菌的生长，减少氨的吸收。同时促进铵离子转变为难以吸收的氨离子，有效降低血氨浓度，辅助改善肝性脑病患者的神经精神症状。
3、调节肠道菌群
乳果糖作为益生元，能选择性刺激双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌增殖，抑制大肠杆菌等致病菌生长。这种菌群调节作用有助于恢复肠道微生态平衡。
4、促进有益菌生长
乳果糖为肠道有益菌提供发酵底物，促进其代谢产生短链脂肪酸，这些代谢产物不仅能营养结肠黏膜，还能增强肠道屏障功能，减少内毒素易位。
5、辅助降低血氨
通过酸化肠道环境，乳果糖可减少氨的生成和吸收，同时促进铵离子随粪便排出。这种双重作用机制对慢性肝病患者的高氨血症具有显著改善效果。
乳果糖需在医生指导下规范使用，慢性便秘患者需配合膳食纤维摄入和水分补充。治疗肝性脑病时需要监测血氨水平和神经系统症状。用药期间出现严重腹胀、电解质紊乱等情况应及时就诊调整治疗方案。