真菌是一类真核生物，通常具有细胞壁且不含叶绿体，主要包括酵母菌、霉菌和大型真菌（如蘑菇）等类型。这类生物在自然界中分布广泛，与人类生活密切相关，既有有益作用也可能引发疾病。
1、结构特征
真菌的典型结构由菌丝构成，菌丝相互交织形成菌丝体。细胞壁主要成分为几丁质，区别于植物的纤维素细胞壁。部分真菌在特定发育阶段会形成子实体，如蘑菇的伞状结构，这是繁殖器官的集合体。
2、生态作用
作为分解者，真菌在生态系统中承担有机物分解的重要职责，能够分解枯枝落叶、动物残体等复杂有机物。某些种类能与植物根系形成共生体（菌根），促进植物营养吸收，这种共生关系对陆地生态系统的形成至关重要。
3、繁殖方式
真菌通过产生孢子进行繁殖，分为有性生殖和无性生殖两种形式。无性繁殖常见于酵母菌的出芽生殖，而霉菌多通过分生孢子扩散。部分真菌在不利环境下可形成厚垣孢子等特殊结构以抵抗恶劣条件。
4、与人类关系
在食品工业中，酵母菌用于面包发酵和酿酒，某些霉菌参与奶酪制作。但部分真菌会产生毒素，如黄曲霉毒素具有强致癌性。皮肤癣菌等致病真菌可引发足癣、甲癣等感染性疾病。
5、医学意义
临床常见的念珠菌、曲霉菌等条件致病菌可在免疫力低下时引发严重感染。医学应用方面，青霉素等抗生素来源于真菌代谢产物，部分药用真菌如灵芝在传统医学中被广泛使用。
日常生活中需注意保持环境干燥通风，避免真菌滋生。出现疑似真菌感染症状时应及时就医，在医生指导下使用抗真菌药物，避免自行使用抗生素类药物。食品储存应注意防霉处理，定期检查谷物、坚果等易霉变食物。