川楝子作为一味中药，在中医中一般具有疏肝理气、驱虫止痛、行气活血、清热燥湿以及缓解疝痛等功效和作用。其药性偏寒，需结合体质辨证使用，避免盲目用药。
1、疏肝理气
川楝子性味苦寒，归肝经，能疏通肝气郁结。对于情志不畅导致的胁肋胀痛、胸闷等症状，可通过疏解肝经气机达到调理效果，常与柴胡、香附等配伍使用。
2、驱虫止痛
中医认为其有效成分能麻痹肠道寄生虫，促使虫体排出体外。针对蛔虫、蛲虫等寄生虫引起的腹痛，可配合槟榔、使君子等驱虫药协同治疗。
3、行气活血
该药材能促进气血运行，改善气滞血瘀引起的疼痛。对于胸胁刺痛、痛经等病症，可通过理气活血作用缓解局部循环障碍。
4、清热燥湿
川楝子寒性特质可清泄湿热，适用于湿热下注引起的带下黄稠、阴部湿疹等症。常与黄柏、苍术等配伍，发挥清热利湿功效。
5、缓解疝痛
针对寒凝肝脉引发的疝气坠痛，其理气散结作用能缓解腹股沟区胀痛，多与小茴香、乌药等温经散寒药物联合应用。
使用川楝子时需注意其含有的川楝素具有一定毒性，过量可能引起恶心、肝损伤等不良反应。建议在中医师指导下控制用量，孕妇及肝肾功能不全者慎用。若出现不适症状需立即停药并就医。