皂角刺作为一味中药材，一般具有消肿排脓、祛风杀虫、活血散结、通乳以及抗炎镇痛等功效和作用。其应用需在中医辨证指导下进行，避免自行用药。
1、消肿排脓
皂角刺辛散温通，能够促进痈肿疮毒溃破，常用于痈疽初起或脓成不溃的情况。中医认为其药性走窜，可直达病所，帮助脓液排出，加速局部炎症消退。
2、祛风杀虫
该药材外用时可缓解疥癣、皮肤瘙痒等问题。其含有的活性成分对表皮真菌有一定抑制作用，常配伍其他中药煎汤熏洗患处。
3、活血散结
对于气血瘀滞形成的乳痈、瘰疬等结块性疾病，皂角刺能疏通经络，促进气血运行。现代研究显示其可改善局部微循环，有助于肿块软化吸收。
4、通乳
产妇出现乳汁淤积不通时，在复方中加入皂角刺可起到疏通乳络的作用。其活血功效能缓解乳腺导管堵塞，但需注意哺乳期用药的安全性。
5、抗炎镇痛
药理实验表明，皂角刺提取物对炎症因子释放具有抑制作用，并能提高痛阈。这种特性使其在跌打损伤等疼痛性疾病中可发挥辅助治疗效果。
使用皂角刺时应注意其药性偏温，阴虚体质及孕妇慎用。具体用药需根据个体情况配伍其他药材，建议在正规医疗机构中医师指导下进行外用或内服，避免单味药长期大量使用。