明列子作为药食两用的植物种子，通常具有清热利湿、润肠通便、辅助调节血糖、补充营养以及抗氧化等功效和作用。其应用范围较广，但具体效果因人而异。
1、清热利湿
在中医理论中，明列子性凉味甘，能帮助清除体内湿热。对于夏季暑热或湿热体质引起的口苦、小便短赤等症状，可配伍其他中药进行调理。
2、润肠通便
明列子含有丰富的可溶性膳食纤维，吸水膨胀后能增加粪便体积，刺激肠道蠕动。这种物理性通便作用适合长期久坐、饮食精细导致的便秘人群。
3、辅助调节血糖
研究表明明列子中的黏性物质能在消化道形成凝胶层，延缓葡萄糖吸收速度。这种特性可能对餐后血糖波动有一定缓冲作用，但无法替代降糖药物。
4、补充营养
作为食品时，明列子富含α-亚麻酸、蛋白质及钙、铁等矿物质。适量食用可为人体提供必需脂肪酸和微量元素，适合作为膳食补充来源。
5、抗氧化
其含有的多酚类物质具有清除自由基的能力，有助于减轻氧化应激反应。这种抗氧化特性在细胞层面可能对延缓衰老有一定帮助，但具体效果需进一步验证。
明列子作为食品时建议每日摄入量不超过15克，避免过量引起腹胀。药用时需经中医师辨证指导，不可自行配伍。糖尿病患者、胃肠功能较弱者及孕妇使用前应咨询专业医师，出现过敏反应需立即停用。