刺五加作为传统中药材，一般具有补气健脾、益肾强腰、安神助眠、活血通络、增强免疫等功效和作用。其副作用可能包括胃肠不适、过敏反应等，但通常较少见。
1、补气健脾
刺五加能改善脾胃虚弱引起的食欲不振、体倦乏力等症状。中医理论认为其甘温特性可补中益气，所含活性成分可能促进消化液分泌，增强胃肠功能。
2、益肾强腰
对于肾虚导致的腰膝酸软、肢体乏力等症状，刺五加可通过补益肾精发挥作用。现代研究显示其可能调节下丘脑-垂体-肾上腺轴功能，改善机体应激能力。
3、安神助眠
该药材对心脾两虚引起的失眠多梦、心悸健忘有调理作用，可能通过调节γ-氨基丁酸等神经递质水平发挥镇静效果，但作用较西药安眠剂温和。
4、活血通络
刺五加中的香豆素类成分具有改善微循环作用，适用于气血运行不畅引发的肢体麻木，但凝血功能异常者需慎用。
5、增强免疫
其多糖成分可激活巨噬细胞，促进淋巴细胞增殖，提高机体非特异性免疫力，但不宜作为免疫缺陷疾病的主要治疗手段。
常见副作用包括服药后可能出现胃部灼热感、恶心等消化道反应，多与空腹服用或剂量过大有关。极少数敏感体质者可能出现皮肤瘙痒、红斑等过敏反应。孕妇、哺乳期妇女及儿童应慎用，自身免疫性疾病患者使用前需咨询医生。建议在中医师指导下规范使用，注意个体体质差异，避免长期大剂量服用。