盐水作为常用的溶液，一般具有清洁伤口、缓解咽喉炎、维持电解质平衡、辅助消毒以及改善鼻塞等功效和作用。
1、清洁伤口
生理盐水渗透压与人体体液相近，可温和冲洗伤口表面污垢，减少细菌滋生，促进创面愈合，常用于浅表擦伤或术后护理。
2、缓解咽喉炎
含漱淡盐水可通过渗透作用减轻咽喉黏膜水肿，抑制部分病原微生物繁殖，对轻度咽喉肿痛、扁桃体发炎有辅助缓解效果。
3、维持电解质平衡
在腹泻、大量出汗等体液流失情况下，口服补液盐能补充钠、钾等电解质，维持细胞内外渗透压平衡，预防脱水。
4、辅助消毒
0.9%氯化钠溶液常作为医疗操作前的皮肤清洁剂，配合碘伏等消毒剂使用，可提高消毒效果，但其本身无强效杀菌作用。
5、改善鼻塞
温盐水鼻腔冲洗能软化鼻腔分泌物，清除过敏原和病原体，缓解过敏性鼻炎或感冒引起的鼻塞、流涕等症状。
使用盐水需注意浓度调配，口腔含漱推荐0.9%浓度，鼻腔冲洗宜用2%-3%高渗盐水。高浓度盐水可能损伤黏膜，出现灼痛感应立即停用。严重创伤感染、持续性脱水或呼吸道疾病加重时，需及时就医规范治疗。