山栀作为传统中药材，一般具有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒、消肿止痛、抗氧化抗炎等功效和作用。其药性苦寒，归心、肺、三焦经，需在医生指导下使用。
1、泻火除烦
山栀能清心火、解郁热，适用于热病导致的心烦失眠、躁扰不安。中医认为其苦寒之性可降泄三焦火邪，常用于热扰胸膈证，如栀子豉汤中应用以缓解烦闷症状。
2、清热利湿
山栀可促进湿热之邪从小便排出，改善湿热黄疸、小便短赤等症状。其有效成分能调节肝胆功能，临床多与茵陈、大黄配伍治疗肝胆湿热型黄疸。
3、凉血解毒
该药材能入血分清除血热，适用于血热妄行引起的吐血、衄血及热毒疮疡。其含有的环烯醚萜类化合物可抑制毛细血管通透性异常增高，减少出血倾向。
4、消肿止痛
山栀外用可治疗跌打损伤、扭挫伤引起的局部肿痛。现代药理研究显示其提取物具有抑制炎症介质释放的作用，能减轻软组织肿胀和疼痛反应。
5、抗氧化抗炎
山栀中的栀子苷等成分具有清除自由基、抑制脂质过氧化的作用，能减轻氧化应激损伤。实验研究表明其提取物对急性炎症模型有显著抑制作用。
使用山栀时需注意其苦寒性质可能伤及脾胃，脾胃虚寒者慎用。建议在中医师辨证指导下合理配伍使用，避免自行用药。外用时可研磨成粉调敷患处，出现过敏反应应立即停用。