何首乌作为传统中药材，一般具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨、润肠通便等功效和作用。其临床应用需在中医师辨证指导下进行，避免自行使用。
1、补肝肾
何首乌味甘涩、性微温，归肝肾经。中医认为肝肾不足可导致眩晕耳鸣、腰膝酸软、遗精滑泄等症状，该药材通过滋补肝肾能改善上述证候，常与其他补益类药物配伍使用。
2、益精血
精血亏虚者多见须发早白、面色萎黄、心悸失眠等表现。何首乌所含的蒽醌类及卵磷脂等成分有助于促进造血功能，改善血虚状态，传统方剂中多用于精血不足的调养。
3、乌须发
中医理论中"发为血之余"，精血充盈则须发润泽。何首乌通过补益精血的作用，可改善须发早白、枯槁脱落等问题，常作为乌发类方剂的重要组成药物。
4、强筋骨
肝肾亏虚易导致筋骨痿软、肢体麻木等症。该药材能补益肝肾精血，濡养筋骨，适用于中老年人肝肾不足引起的腰膝酸软、下肢无力等症状。
5、润肠通便
生何首乌具有润肠作用，其含有的结合型蒽醌成分能促进肠道蠕动，适用于血虚肠燥型便秘。但需注意炮制方法差异，制首乌此功效较弱。
使用何首乌需注意体质辨证，避免长期大量服用。湿热体质者慎用，部分人群可能出现腹泻、恶心等消化道反应。临床发现不当使用可能导致肝损伤，建议在正规医疗机构指导下，根据具体病情合理选用炮制品。