山药作为药食同源的食材，其医疗功效主要包括健脾养胃、补肾涩精、润肺止咳，常见的食用方法有蒸煮、熬粥、炖汤等。以下从中医角度和营养学层面分别分析。
1、健脾养胃
山药性平味甘，归脾、肺、肾经，中医认为其能补脾益气，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、消化不良。现代研究显示，山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质可促进消化液分泌，帮助分解食物。
2、补肾涩精
山药所含的皂苷和黏液质成分，在中医理论中具有固摄肾气的作用，适用于肾虚不固导致的遗精、尿频等症状。其丰富的氨基酸和微量元素对调节肾功能有一定辅助作用。
3、润肺止咳
山药中的黏液蛋白能滋润肺阴，缓解肺虚久咳、痰少咽干等症状。从营养学角度看，这种黏液蛋白可形成保护膜，减少呼吸道黏膜刺激。
4、蒸煮
直接蒸煮可最大限度保留黏液蛋白、维生素B1等热敏性成分，软糯质地易于消化吸收，适合胃肠功能较弱者。建议带皮蒸制以减少营养流失。
5、熬粥
与小米、红枣同煮可增强健脾养血功效。山药中的淀粉酶耐高温性较好，在熬煮过程中能促进米粒糊化，提升粥品的营养利用率。
6、炖汤
与鸡肉、排骨等富含蛋白质的食材搭配炖煮，可使山药中的淀粉分解为易吸收的糊精，同时肉类的脂溶性维生素有助于山药营养物质的溶出，适合术后体虚者滋补。
日常食用需注意控制摄入量，每日100-200克为宜。糖尿病患者需监测血糖变化，过敏体质者初次食用应少量尝试。药用时建议在中医师指导下配伍使用，避免自行长期大量食用。