木鳖子作为传统中药材，一般具有消肿散结、攻毒疗疮、活血通络、祛风止痛以及改善跌打损伤等功效和作用。其味苦、微甘，性凉且有小毒，需严格在中医指导下使用。
1、消肿散结
木鳖子可通过其苦凉之性消散体内郁结，常用于治疗乳痈、瘰疬等局部肿结病症。现代研究表明其含有的皂苷类成分可能通过调节炎症因子发挥此效。
2、攻毒疗疮
本品外用可解疮毒，对痈疽疔毒、无名肿毒等皮肤化脓性感染有治疗效果。临床常将去壳种仁捣碎后调敷患处，但需注意避免破溃皮肤直接接触。
3、活血通络
其活血功效适用于风湿痹痛、筋脉拘挛等症，能改善局部气血运行。动物实验显示其提取物具有改善微循环作用，但具体机制尚需进一步研究。
4、祛风止痛
对于风湿性关节炎引起的关节肿痛，可通过祛除经络风邪缓解症状。常与威灵仙、羌活等祛风湿药配伍使用增强疗效。
5、改善跌打损伤
外敷可促进局部瘀血消散，缓解跌打损伤引起的肿胀疼痛。需注意本品含毒性蛋白，破损皮肤使用可能引起刺激性反应。
木鳖子所含的毒性成分可能引起恶心、呕吐等中毒反应，严重时可导致肝肾损伤。孕妇、儿童及肝肾功能不全者禁用，使用时应严格遵循中医辨证原则，避免与酒类同服。临床用药多经过炮制减毒处理，建议在正规医疗机构指导下规范使用。