决明子作为一味中药材，一般具有清肝明目、润肠通便、辅助降脂、辅助降压以及抗菌消炎等功效和作用。其药用价值在中医理论中主要通过性味归经发挥作用，需在医生指导下合理使用。
1、清肝明目
决明子性寒，归肝经，中医认为其能疏散风热、清泻肝火。对于肝火上炎引起的目赤肿痛、视物模糊等症状，可通过配伍菊花、夏枯草等药材缓解眼部不适。
2、润肠通便
因含有蒽醌类物质，决明子能刺激肠壁蠕动，增加肠道水分含量。适用于肠燥便秘人群，常与火麻仁、郁李仁等润下药配伍使用，但不宜长期大量服用。
3、辅助降脂
现代药理学研究表明，决明子中的大黄酚、大黄素等成分可能通过抑制胆固醇合成酶活性，调节脂质代谢，对高脂血症患者有一定辅助改善作用。
4、辅助降压
其含有的钾元素及黄酮类化合物具有扩张血管作用，可帮助调节血压水平，常作为高血压患者的辅助调理用药，需配合正规降压治疗。
5、抗菌消炎
实验研究发现决明子提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，其抗炎机制可能与抑制炎症因子释放有关，但临床具体应用仍需进一步研究。
决明子作为药食同源的中药材，使用时需辨证施治。虚寒体质或便溏者慎用，长期服用可能引起肠道黑变病。建议在中医师指导下根据体质配伍使用，避免自行盲目用药。