山药一般可以生吃，但需根据个人体质和具体情况决定。生山药含有一定活性成分，但部分人群食用后可能引发不适，需谨慎处理。
山药的主要成分是淀粉、黏液蛋白以及多种维生素，生吃时其中的淀粉酶可能帮助消化。但由于生山药淀粉结构紧密，消化功能较弱的人群食用后容易出现腹胀等不适症状。部分品种山药表皮含有皂角素，直接啃咬可能刺激口腔黏膜，引发轻微麻木感。生山药黏液中的植物碱可能引起皮肤敏感者出现接触性皮炎，特别是处理山药时手部发痒的情况较为常见。
消化系统疾病患者如慢性胃炎、肠易激综合征人群，生吃山药可能加重胃肠负担。对山药过敏体质者可能出现皮疹、喉头水肿等过敏反应，此类人群应严格避免生食。儿童和老年人因消化酶分泌不足，建议将山药蒸煮至软烂后食用更安全。若想尝试生吃，应选择新鲜无霉变的山药，并彻底清洗去除表面杂质。
日常食用山药建议采用蒸煮、炖汤等烹调方式，既能软化纤维又利于营养吸收。若出现食用生山药后皮肤瘙痒、腹痛腹泻等情况，应立即停止摄入并及时就医。处理生山药时可佩戴手套避免直接接触黏液，削皮后及时冲洗表面残留物质。