四环素是一种广谱抗生素类药物，属于四环素类抗生素的典型代表，主要通过抑制细菌蛋白质合成发挥抗菌作用。该药物对革兰氏阳性菌、革兰氏阴性菌以及部分非典型病原体均有一定效果。
四环素常用于治疗由敏感菌引起的感染性疾病，如痤疮、支原体肺炎、衣原体感染、立克次体病及布鲁氏菌病等。其作用机制是通过与细菌核糖体30S亚基结合，阻止氨基酰-tRNA进入mRNA的对应位点，从而干扰细菌蛋白质的合成。但需注意，长期或过量使用可能导致牙齿黄染、釉质发育不良，尤其在儿童中更为明显。此外，该药可能引起光敏反应、胃肠道不适及肝肾毒性等不良反应。
使用四环素时应严格遵医嘱，避免与含钙、镁、铝离子的制剂同服，以免影响药物吸收。孕妇、哺乳期妇女及8岁以下儿童禁用此药。若出现皮疹、水肿或严重腹泻等症状，需立即停药并就医。用药期间需定期监测肝肾功能，并注意避免阳光直射以防光敏性皮炎的发生。