氯化钠并不等同于生理盐水，但它是生理盐水的主要成分。生理盐水通常指浓度为0.9%的氯化钠水溶液，这种浓度与人体血浆渗透压相近，因此广泛用于医疗领域。
生理盐水的核心成分是氯化钠和灭菌水，其配制需严格控制比例。当氯化钠浓度为0.9%时，溶液渗透压约为308mOsm/L，这与人体细胞外液渗透压基本一致，可有效避免细胞在接触溶液时出现脱水或肿胀现象。临床上常用于静脉补液、伤口冲洗、雾化吸入等治疗操作，能维持体液平衡且刺激性较小。
需要注意的是，不同浓度的氯化钠溶液具有不同医疗用途。例如5%的高渗盐水可用于纠正严重低钠血症，而0.45%的低渗盐水适用于特定脱水情况。使用时应严格遵医嘱，错误浓度可能引发不良反应。对于家庭日常使用，建议购买正规医疗机构提供的灭菌生理盐水制剂。