蛤蚧作为传统中药材，对呼吸系统的作用主要体现在补肺益肾、止咳平喘等方面。其功效作用一般包括补肺气、定喘咳、益肾纳气、化痰止咳以及增强肺功能等。
1、补肺气
蛤蚧性味咸平，归肺、肾经，具有补益肺气的功效。中医认为肺气虚弱可能导致气短乏力、呼吸表浅等症状，通过补肺气可改善肺脏功能，缓解因肺气不足引起的呼吸不畅。
2、定喘咳
蛤蚧能收敛肺气，对于肺虚久咳或肾不纳气导致的虚喘有缓解作用。其通过调节肺肾两脏的气机，减少气逆上冲，从而减轻喘息、咳嗽等症状，尤其适用于慢性支气管炎或哮喘缓解期的辅助调理。
3、益肾纳气
中医理论中肾主纳气，肾虚可能导致呼吸浅表、动则气喘。蛤蚧通过补肾助阳，增强肾脏摄纳肺气的能力，改善肾不纳气引起的呼吸困难，常见于老年慢性阻塞性肺疾病患者。
4、化痰止咳
蛤蚧具有一定的温化寒痰作用，对于肺寒或肺肾两虚导致的痰多清稀、咳痰无力等症状，可通过温肺化痰、止咳平喘的机制减轻呼吸道分泌物蓄积。
5、增强肺功能
现代研究表明，蛤蚧提取物可能通过调节免疫、减轻气道炎症等途径，改善肺组织氧化应激状态，从而辅助提升肺脏的通气和换气功能。
使用蛤蚧需在中医师指导下进行，通常以煎汤或入丸散的形式配伍应用。因其药性偏温，阴虚火旺或实热证患者不宜单独使用。若存在严重呼吸系统疾病，建议结合西医治疗，避免延误病情。