喉炎不及时治疗可能引发急性支气管炎、肺炎、喉梗阻、声带病变以及颈部感染等并发症。具体病情发展因人而异，建议尽早就诊干预。
1、急性支气管炎
喉部与下呼吸道相通，喉炎未及时控制时，炎症可能蔓延至支气管，引发咳嗽加剧、咳痰、胸闷等症状。患者可能出现发热，听诊可闻及肺部干湿啰音。
2、肺炎
当致病菌侵袭肺部时，可能发展为肺炎，出现持续高热、呼吸急促、咳黄脓痰等症状。重症者可能出现血氧饱和度下降，需结合胸部CT等检查明确诊断。
3、喉梗阻
儿童喉腔狭窄，急性喉炎易引发喉头水肿，导致吸气性喉鸣、三凹征等喉梗阻表现。这种情况属于耳鼻喉科急症，需立即使用糖皮质激素缓解水肿，必要时需气管切开。
4、声带病变
慢性喉炎反复发作会导致声带充血、增生，形成声带息肉或声带小结。患者会出现持续性声音嘶哑，需通过喉镜检查确诊，部分病例需手术切除增生组织。
5、颈部感染
少数情况下炎症可向深部扩散，引发颈部间隙感染或脓肿，表现为颈部红肿热痛、吞咽困难，甚至压迫气管。此类患者需接受加强抗感染治疗，必要时手术切开引流。
喉炎患者出现呼吸费力、高热不退、颈部肿胀等表现时，提示可能出现严重并发症，需立即到耳鼻喉科或急诊科就诊。日常需避免过度用嗓，戒烟限酒，在医生指导下规范使用抗生素或雾化治疗。