红霉素软膏不属于激素类外用药，而是抗生素类外用药。激素类药物一般指糖皮质激素，如氢化可的松、地塞米松等，而红霉素软膏的主要成分是大环内酯类抗生素，两者作用机制和适应症有明显区别。
红霉素软膏的主要活性成分是红霉素，其通过抑制细菌蛋白质合成来发挥抗菌作用，常用于治疗皮肤表面的细菌感染，如毛囊炎、脓疱疮等。激素类外用药则以抗炎、抗过敏作用为主，常用于缓解湿疹、接触性皮炎等非感染性炎症。由于红霉素不含糖皮质激素成分，因此不会引起激素类药物可能导致的皮肤萎缩、毛细血管扩张等副作用。
使用红霉素软膏时需注意，该药仅针对细菌感染有效，对于真菌感染或病毒感染无效。若皮肤问题伴有明显红肿、瘙痒但无化脓现象，可能需要使用激素类药膏，此时应经皮肤科医生诊断后开具合适药物。长期滥用抗生素可能导致耐药菌株产生，建议在医生指导下规范使用外用药。