厚朴作为一味常用中药材，在止咳化痰方面具有多种功效。其作用通常表现为燥湿化痰、行气止咳、宽胸利咽、抗炎抑菌以及调节免疫等方面，在中医临床应用中需辨证使用。
1、燥湿化痰
厚朴性温味苦，能燥化体内湿邪。中医认为湿聚成痰时会引发咳喘痰多，其含有的厚朴酚等成分可促进痰液稀释，减少呼吸道分泌物潴留，适用于痰湿壅肺引起的咳嗽。
2、行气止咳
该药材具有理气宽中的特性，能调节气机运行。对于气滞导致的胸闷咳嗽，厚朴可通过松弛支气管平滑肌缓解痉挛性咳嗽，其挥发油成分对气道高反应性有调节作用。
3、宽胸利咽
通过促进气机通畅，可改善痰阻气逆引发的胸部憋闷感。临床常用于治疗慢性支气管炎患者伴随的咽喉异物感，能减轻气道黏膜水肿造成的呼吸不畅。
4、抗炎抑菌
现代药理学研究表明，厚朴酚具有抑制炎症介质释放的作用。对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，能减轻感染性咳嗽伴随的气道炎症反应。
5、调节免疫
该药材中的多糖成分可增强机体免疫功能。通过提高呼吸道黏膜的防御能力，减少反复感冒引发的咳嗽迁延不愈，对过敏性咳嗽的免疫调节也有辅助作用。
使用厚朴制剂时应遵循中医辨证原则，痰热咳嗽者需配伍清热药物使用。其辛温之性可能刺激胃肠道，脾胃虚弱者需慎用。具体用药方案建议在中医师指导下制定，避免自行配伍导致不良反应。孕妇及特殊体质人群用药前应咨询专业医师。