化橘红的功效作用适合咳嗽痰多、消化不良、免疫力低下、炎症患者以及亚健康人群使用。作为一味中药材，其功效主要基于中医理论的指导，合理使用可发挥相应益处，但需在医生指导下应用。
1、咳嗽痰多人群
化橘红具有化痰止咳的功效，其有效成分可稀释呼吸道黏液，促进痰液排出。对于慢性支气管炎、感冒后咳嗽等痰湿壅盛者，配伍杏仁、紫苏子等药物可增强疗效。需注意痰液稀白者更适用，痰黄质稠者需配伍清热药物。
2、消化不良人群
该药材含挥发油成分，能促进胃肠蠕动，缓解食积气滞引起的脘腹胀满。常与山楂、神曲等消食药配伍，适用于饮食不节导致的嗳气、反酸等症状，但胃阴虚者慎用。
3、免疫力低下人群
现代研究表明其多糖成分可激活巨噬细胞功能，提高淋巴细胞转化率。对于反复呼吸道感染、术后体虚等正气不足者，配伍黄芪、党参等补气药可增强体质。
4、炎症患者
体外实验显示其黄酮类成分对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌有抑制作用，适用于咽炎、口腔炎等轻度感染，但严重细菌感染仍需配合抗生素治疗。
5、亚健康人群
所含橙皮苷等成分具有清除自由基作用，能改善慢性疲劳综合征人群的氧化应激状态。可配伍枸杞、五味子等养阴药制成代茶饮，但脾胃虚寒者不宜长期饮用。
使用化橘红前需经中医师辨证，孕妇及过敏体质者慎用。服用期间忌食生冷油腻，若出现口干、便秘等不良反应应及时停用。需注意其不能替代规范药物治疗，急重症患者应及时就医。