洋辣子通常不建议直接食用。洋辣子是刺蛾的幼虫，体表可能带有毒毛或毒素，食用后可能引发口腔刺激或过敏反应，需谨慎处理。
1、生理性原因
部分地区的传统食用方法需经过特殊处理。若需食用，必须彻底去除毒毛并高温烹饪，破坏其表面可能存在的刺激性物质。例如，可通过油炸或长时间煮沸降低潜在风险，但处理过程复杂且存在一定安全隐患。
2、病理性原因
未经处理的洋辣子含有毒蛋白。直接接触或误食可能导致口腔黏膜红肿、咽喉灼痛等局部刺激症状。严重时可引发全身性过敏反应，出现皮疹、呼吸困难等表现，部分敏感人群甚至可能出现过敏性休克。
3、胃肠道反应风险
消化道可能对虫体蛋白质产生排斥反应。食用后易引起恶心、呕吐、腹痛等消化道不适症状，虫体残存的毒毛还可能造成肠道机械性损伤，增加消化道出血风险。
建议不要自行捕捉或尝试食用野生洋辣子。若出现误食后口腔麻木、皮肤红肿等症状，应立即漱口清洁口腔，避免搔抓皮肤，并及时携带虫体样本就医。日常接触植物时应注意穿戴防护手套，避免直接接触可能隐藏洋辣子的树叶背面。