尼可刹米作为中枢兴奋药，主要用于治疗中枢性呼吸抑制及呼吸衰竭。其功效作用主要包括兴奋呼吸中枢、改善呼吸衰竭、纠正低氧血症、促进苏醒以及辅助治疗慢性阻塞性肺疾病等。
1、兴奋呼吸中枢
尼可刹米可直接作用于延髓呼吸中枢，并通过刺激颈动脉体和主动脉体化学感受器，反射性增强呼吸功能。这种作用使得其在多种原因导致的呼吸抑制中发挥效果，例如麻醉药过量或中枢神经系统抑制性疾病。
2、改善呼吸衰竭
该药能增加呼吸频率和潮气量，对于慢性阻塞性肺疾病急性加重期或急性呼吸窘迫综合征患者，可暂时改善通气功能，为后续治疗争取时间。但需配合氧疗和机械通气等综合措施。
3、纠正低氧血症
通过增强肺泡通气量，促进二氧化碳排出并提高血氧分压。对于因呼吸肌麻痹或中枢抑制引起的低氧血症，可在医生指导下与其他呼吸支持手段联合应用。
4、促进苏醒
在全身麻醉后或药物中毒导致的意识障碍中，尼可刹米可通过激活网状上行激活系统，缩短苏醒时间。但需严格掌握剂量，避免过度兴奋引发惊厥。
5、辅助治疗慢性阻塞性肺疾病
对于慢性呼吸功能不全患者，短期使用可缓解二氧化碳潴留。常与支气管扩张剂、糖皮质激素等药物联合应用，但需警惕长期使用可能引发耐药性。
使用尼可刹米需严格遵循医嘱，监测生命体征及血气指标。过量可能引发血压升高、心律失常等不良反应，存在惊厥史或癫痫患者慎用。治疗期间应配合原发病的针对性治疗，不可替代病因治疗。