仙人掌作为中药材，一般具有清热解毒、活血消肿、润肠通便、降糖降脂、抗氧化等功效和作用。其药用价值在中医理论和现代研究中均有体现。
1、清热解毒
仙人掌性寒味苦，能清除体内热毒，常用于缓解疮疖肿痛、咽喉肿痛等症状。现代研究显示其含有的黄酮类物质具有抗菌作用。
2、活血消肿
其黏液质和多糖成分可改善局部血液循环，外敷可减轻跌打损伤导致的淤血肿胀，中医常用于治疗乳腺炎等瘀滞性疾病。
3、润肠通便
丰富的膳食纤维能促进肠道蠕动，改善便秘症状。所含黏液质可润滑肠道，适合燥热体质人群适量食用。
4、降糖降脂
动物实验表明仙人掌提取物能调节血糖水平，其中的果胶成分可结合胆固醇，辅助改善血脂代谢异常。
5、抗氧化
含有的维生素C、维生素E及多酚类物质能清除自由基，减轻氧化应激损伤，有助于延缓细胞老化进程。
使用仙人掌入药需经专业炮制处理，新鲜植株可能含有生物碱等刺激性成分。脾胃虚寒者慎用，外敷可能出现皮肤过敏反应。具体用药应咨询中医师，不可自行替代正规治疗，出现严重症状应及时就医。