大肠的主要功能包括吸收水分和电解质、形成和储存粪便以及维持肠道菌群平衡。这些功能对于维持人体正常的消化和排泄过程至关重要。
1、吸收水分和电解质
大肠的主要功能之一是从经过小肠消化后的食物残渣中吸收水分和电解质。当食糜进入大肠时，其水分含量较高，大肠黏膜通过主动运输和渗透作用吸收钠、氯等离子，同时被动吸收大量水分，使肠内容物逐渐浓缩，最终形成固态或半固态的粪便。
2、形成和储存粪便
大肠通过规律性的袋状收缩和分节运动，将肠内容物缓慢向前推进。在此过程中，肠壁分泌的黏液能润滑粪便表面，同时肠道内的脱落细胞和细菌残体不断混合其中。粪便主要储存在降结肠和乙状结肠内，当积累到一定量时会引发排便反射。
3、肠道菌群作用
大肠内定植着约1000种、数量达10^14个的共生菌群。这些微生物能分解未被消化的膳食纤维产生短链脂肪酸，为肠上皮细胞提供能量。同时它们合成维生素K和B族维生素，参与免疫调节，并能抑制致病菌过度生长，维持肠道微生态平衡。
建议日常保持高纤维饮食和充足水分摄入，有助于维持大肠正常功能。若出现排便习惯改变、腹痛或便血等异常症状，应及时就医检查，早期发现肠道疾病。定期进行肠镜检查也是预防结直肠癌的有效手段。