甘草在一定程度上可以帮助缓解咳嗽症状，但能否治疗咳嗽需结合具体病因判断。其镇咳作用主要与所含的活性成分有关，但对于严重的器质性疾病引起的咳嗽仍需规范治疗。
甘草中含有的甘草酸和甘草次酸具有镇咳效果，能够通过抑制咳嗽中枢减少咳嗽反射。此外，这些成分还能稀释痰液，促进呼吸道分泌物排出。对于咽喉部炎症引发的刺激性干咳，甘草的抗炎作用有助于减轻黏膜肿胀。
但需注意，甘草对细菌或病毒感染引起的咳嗽治疗效果有限。由肺炎链球菌引起的下呼吸道感染咳嗽，需要配合抗生素治疗。过敏因素导致的慢性咳嗽，单纯使用甘草制剂难以达到根治效果。长期过量服用可能引发假性醛固酮增多症等副作用。
出现持续咳嗽超过两周、伴随胸痛或咯血等情况时，应及时到呼吸内科就诊。使用含甘草成分的止咳药物时，应严格遵循说明书剂量，高血压患者及孕妇需在医师指导下使用。对于慢性咳嗽患者，建议完善肺功能检查及过敏原检测以明确病因。