肺积液的严重程度需结合积液量、病因及患者身体状况综合判断，不能一概而论。少量积液可能由感染或炎症引起，通常预后较好；而大量积液或由严重疾病引发时则可能危及生命。
肺积液的严重性主要取决于病因。肺炎或结核引起的渗出性积液，经抗感染治疗后多数可吸收，病情相对可控。慢性心功能不全导致的肺水肿，需纠正心衰并利尿，及时处理可改善症状。恶性肿瘤或胸膜转移引发的恶性积液，常反复出现且预后较差，需针对原发肿瘤治疗。此外，外伤或术后导致的胸腔积血，若出血量较大可能需紧急手术干预。
若出现胸闷、呼吸困难或持续咳嗽等症状，建议及时进行胸部X线、超声或CT检查明确积液量及性质。治疗需在医生指导下进行，如胸腔穿刺引流缓解症状，并根据病因选择抗生素、化疗或靶向药物等。日常生活中应注意休息，避免剧烈运动，监测体温和呼吸变化。