颈外静脉位于颈部浅层，是颈部较为明显的表浅静脉之一。其具体走行位置起始于耳垂下方，由下颌后静脉后支与耳后静脉汇合形成，沿胸锁乳突肌表面斜行向下，最终注入锁骨下静脉。
颈外静脉的体表投影通常起自下颌角后方，向下外方斜跨胸锁乳突肌中段，至锁骨中点上方的锁骨上窝处。在站立或坐位时，该静脉因重力作用常显现于颈部皮肤表面，尤其在咳嗽或屏气时更为明显。其全程位于颈阔肌深面、颈深筋膜浅层内，周围常伴有颈丛神经的分支。临床进行静脉穿刺时，常选取胸锁乳突肌后缘中段作为操作定位点。
若发现颈外静脉异常扩张或触及硬结，可能提示上腔静脉回流受阻或局部血栓形成，建议及时至普外科或血管外科就诊。日常应避免颈部受压，进行医疗操作时需由专业人员规范实施，以降低血管损伤风险。