胸内科与胸外科的主要区别在于诊疗范围和治疗手段不同，通常分为内科保守治疗与外科手术治疗两大方向。胸内科属于呼吸内科范畴，胸外科则属于外科系统，两者需根据病情选择。
1、诊疗范围不同
胸内科主要诊治肺部、气管、支气管等呼吸系统疾病，如肺炎、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等。胸外科则针对需手术干预的胸部疾病，包括肺部肿瘤、纵隔肿瘤、胸壁畸形、严重胸部外伤等。
2、治疗手段不同
胸内科以药物治疗为主，如抗生素、支气管扩张剂、糖皮质激素等，同时开展雾化吸入、氧疗等物理疗法。胸外科主要通过胸腔镜微创手术、开胸手术等方式切除病灶或修复组织结构，术后需配合抗感染、镇痛等药物治疗。
3、常见疾病不同
胸内科常见疾病包括肺结核、间质性肺病、肺栓塞等。胸外科常见于肺癌、气胸、食管癌、膈疝等器质性病变。部分复杂病例需两科协作，如肺癌患者术后化疗需胸内科参与。
若出现持续胸痛、呼吸困难、咯血等症状，建议先至胸内科排查病因。若确诊为肿瘤、严重外伤或内科治疗无效时，需转至胸外科评估手术指征。就诊前可通过医院分诊台了解具体科室设置，部分医疗机构将这两科统称为胸科中心。