传染源是指体内有病原体生存、繁殖，并能排出病原体的人或动物。传染源的存在是传染病传播的关键环节，主要包括以下三种类型：
1、人类传染源
患者和隐性感染者是最常见的人类传染源。患者在发病期会通过咳嗽、打喷嚏、排泄物等方式排出病原体，例如流感患者传播病毒。隐性感染者虽无临床症状，但体内携带病原体，如脊髓灰质炎病毒携带者。
2、动物传染源
包括家畜、野生动物等。某些病原体可通过动物直接或间接传播给人类，例如鼠类传播汉坦病毒引起肾综合征出血热，禽类携带禽流感病毒。狂犬病病毒则通过犬、蝙蝠等动物咬伤传播。
3、无症状携带者
这类特殊传染源在恢复期或潜伏期仍具有传染性。如伤寒康复者胆囊带菌，乙肝病毒携带者血液具有传染性。他们因缺乏明显症状，往往成为隐蔽的传播源。
为阻断疾病传播，应及时隔离治疗患者，对密切接触者进行医学观察。加强动物疫病防控，接触动物后做好消毒。普通人群应注意个人卫生，按免疫规划接种疫苗，出现可疑症状尽早就医筛查。