放疗与化疗是两种不同的肿瘤治疗方法，主要区别在于治疗方式、作用范围及副作用等。放疗通过高能射线局部杀灭癌细胞，化疗则通过药物全身性抑制癌细胞生长。
1、治疗方式不同
放疗是利用高能X射线、质子束等电离辐射直接作用于肿瘤区域，通过破坏癌细胞DNA结构使其失去增殖能力。该治疗需精确定位病灶，每次治疗时间约10-30分钟，通常需要连续数周的分次照射。化疗则是通过口服或静脉注射化学药物，如紫杉醇、顺铂、氟尿嘧啶等，这些药物随血液循环分布全身，对转移病灶具有抑制作用。
2、适应症不同
放疗主要用于实体瘤的局部控制，如鼻咽癌、宫颈癌、前列腺癌等，尤其适用于病灶范围明确且未发生远处转移的情况。化疗常用于血液系统肿瘤（如白血病、淋巴瘤）以及已发生转移的实体瘤，例如晚期乳腺癌、肺癌的全身治疗。部分患者会接受放化疗联合方案以增强疗效。
3、副作用差异
放疗的副作用主要集中在照射区域，如头颈部放疗可能导致口腔黏膜炎，胸部放疗易引发放射性肺炎，盆腔放疗可能引起肠道反应。化疗副作用则具有全身性，常见脱发、骨髓抑制（白细胞减少）、消化道反应（恶心、呕吐）等，不同药物可能损伤特定器官，如顺铂易导致肾功能异常。
选择放疗或化疗需根据肿瘤类型、分期及患者身体状况综合评估。治疗期间需定期监测血常规、肝肾功能等指标，出现严重副作用时应及时与主治医生沟通调整方案。部分患者需配合靶向治疗或免疫治疗提高疗效。