瓜蒌作为一味传统中药材，通常具有清热化痰、润肠通便、散结消肿、宽胸理气以及利水消肿等医疗功效。其药用部位包括果皮、种子等，需在中医理论指导下合理应用。
1、清热化痰
瓜蒌性寒，入肺经，能清肺热、稀释痰液，适用于肺热咳嗽或痰黄黏稠的情况。中医认为其通过降火作用改善呼吸道痰热壅盛状态，常与其他清热药材配伍使用。
2、润肠通便
瓜蒌子富含油脂成分，可润滑肠道促进排便，对肠燥便秘效果较明显。其作用机制是通过增加肠道润滑度而非刺激性泻下，适合老年性便秘或阴虚肠燥者。
3、散结消肿
针对痰火郁结引起的乳腺结节、肺痈等病症，瓜蒌可通过消痰散结发挥作用。其活性成分有助于化解局部炎症性包块，常与贝母、蒲公英等药材配伍。
4、宽胸理气
瓜蒌皮具有舒展胸膈气机的功效，可缓解胸痹、胸闷等症状。通过调节气机运行改善胸胁胀满感，在胸痹证治疗中常与薤白等药材协同使用。
5、利水消肿
对于湿热引起的水肿症状，瓜蒌可通过利尿作用促进水液代谢。其作用较温和，常作为辅助药物配伍于利水方剂中。
使用瓜蒌需注意体质辨证，脾胃虚寒者慎用。建议在中医师指导下根据具体证型进行配伍，避免自行用药引发不良反应。现代药理学研究证实其含有的三萜类、有机酸等成分具有相应生物活性，但具体应用仍需遵循传统用药经验。