番泻叶一般服用后6~8小时可起效，但具体起效时间存在个体差异。其导泻效果受服用剂量、个人体质以及是否空腹等因素影响，不能一概而论。
1、服用剂量
番泻叶中含有蒽醌类化合物，能够刺激肠道蠕动。小剂量使用可能起效较慢，而大剂量可能导致更快但更剧烈的腹泻反应。不同剂型如番泻叶茶、颗粒或片剂的吸收速度略有不同。
2、个体差异
每个人的肠道敏感度和代谢能力不同，部分人群可能在4小时左右即可出现排便，而肠道功能较弱者可能需要更长时间。存在慢性便秘或肠梗阻病史的患者效果可能延迟。
3、服用时间
空腹状态下服用通常吸收更快，若在餐后服用，食物可能延缓有效成分的吸收速度。夜间服用者多在次日清晨产生导泻作用，这与人体结肠蠕动的高峰时段相关。
需注意番泻叶属于刺激性泻药，长期使用可能引发结肠黑变病或肠道依赖性。出现腹痛、水样便等不适症状时应立即停用。建议在医师指导下短期、间歇性使用，避免与其他泻药联合使用。