外源性凝血途径的启动通常涉及血管损伤后组织因子的暴露及其与凝血因子的相互作用。该过程是机体快速止血的重要机制之一，主要依赖血液与受损组织释放的特定成分激活凝血级联反应。
当血管壁或周围组织受损时，皮下组织中的组织因子（又称凝血因子Ⅲ）会直接暴露于血液。这种跨膜蛋白与循环血液中的凝血因子Ⅶ结合，在钙离子参与下形成复合物。该复合物通过酶促反应将因子Ⅶ激活为Ⅶa，显著提高其催化效率。活化后的因子Ⅶa复合物进一步激活下游的凝血因子Ⅹ，使其转化为具有蛋白酶活性的Ⅹa，从而启动凝血酶原酶复合物的组装。
该凝血途径的特点在于不需要血液接触异物表面即可快速启动，通常在创伤后数秒内即可引发凝血反应。组织因子作为重要的跨膜受体，其表达水平在不同细胞类型中具有显著差异，如血管外层的成纤维细胞和血管平滑肌细胞富含该因子。该途径与内源性凝血途径在因子Ⅹ激活阶段交汇，共同完成凝血酶原向凝血酶的转化过程。
保持血管完整性对预防异常凝血至关重要。存在凝血功能障碍或正在接受抗凝治疗者，应及时处理创伤并遵医嘱监测凝血指标。日常活动中应注意避免外伤，定期进行凝血功能筛查有助于早期发现相关疾病。