淋巴结是人体重要的免疫器官，呈卵圆形或蚕豆状，广泛分布于颈部、腋窝、腹股沟等部位，通常具有免疫防御、滤过病原体以及参与淋巴细胞生成等作用。
1、免疫防御
淋巴结内聚集大量免疫细胞，包括淋巴细胞、巨噬细胞等。当病原体入侵时，淋巴结中的免疫细胞可识别并清除细菌、病毒等异物，还能通过释放细胞因子激活全身免疫反应。例如，感冒时颈部淋巴结肿大，正是免疫系统对抗感染的表现。
2、滤过病原体
淋巴结作为淋巴液回流的“中转站”，能够过滤淋巴液中的病原体、肿瘤细胞或坏死组织。淋巴液在流经淋巴结时，其中的异物会被巨噬细胞吞噬分解，从而减少有害物质进入血液循环的风险。
3、参与淋巴细胞生成
淋巴结是淋巴细胞增殖和分化的场所，T细胞在此识别抗原后活化增殖，B细胞则可分化为浆细胞产生抗体。这些成熟的免疫细胞通过淋巴循环进入血液，持续发挥免疫监视功能。
若发现淋巴结异常肿大、质地变硬或伴有疼痛、发热等症状，可能与感染、免疫性疾病或肿瘤有关，建议及时到血液科或普外科就诊，通过血常规、超声等检查明确病因。日常应避免反复按压淋巴结，保持规律作息以维持免疫功能正常。