头孢类药物通常分为五代，包括第一代的头孢唑林、头孢氨苄，第二代的头孢呋辛、头孢克洛，第三代的头孢曲松、头孢克肟，第四代的头孢吡肟，以及第五代的头孢洛林、头孢他啶阿维巴坦等。不同代际的头孢类药物抗菌谱和临床应用存在差异。
1、第一代头孢菌素
对革兰氏阳性菌如金黄色葡萄球菌作用较强，但对革兰氏阴性菌效果较弱。主要用于皮肤软组织感染、呼吸道感染等，代表药物包括头孢唑林、头孢氨苄。此类药物对肾脏具有一定毒性，肾功能不全者需慎用。
2、第二代头孢菌素
抗菌谱较第一代更广，对部分革兰氏阴性杆菌如大肠杆菌有效，但对厌氧菌作用有限。常用于呼吸道感染、泌尿道感染，代表药物有头孢呋辛、头孢克洛。其肾毒性较第一代有所降低。
3、第三代头孢菌素
对革兰氏阴性菌作用显著增强，可穿透血脑屏障。适用于严重感染如脑膜炎、败血症，代表药物包括头孢曲松、头孢克肟。但对产超广谱β-内酰胺酶细菌的抗菌活性较弱。
4、第四代头孢菌素
兼具第三代对革兰氏阴性菌的强效作用，同时增强了对革兰氏阳性菌的活性。主要用于医院获得性肺炎、复杂性腹腔感染，代表药物为头孢吡肟。其抗菌谱覆盖大部分常见致病菌。
5、第五代头孢菌素
对耐甲氧西林金黄色葡萄球菌等多重耐药菌有效，抗菌谱最广。适用于耐药菌引起的复杂感染，如头孢洛林可用于社区获得性肺炎。这类药物能有效对抗产超广谱β-内酰胺酶的菌株。
使用头孢类药物前需进行皮试确认过敏史，避免与酒精同时使用以防双硫仑样反应。具体药物选择应根据感染部位、致病菌类型及药物敏感性决定，建议在医生指导下规范使用，完成全程治疗以防耐药性产生。