吞咽反射是食物或液体从口腔进入胃部的复杂过程，通常分为口腔期、咽期和食管期三个阶段，需要神经与肌肉的协调配合。
1、口腔期
此阶段为自主控制阶段。食物经咀嚼形成食团后，舌尖上抬抵住硬腭，通过下颌舌骨肌和颏舌肌的收缩将食团推向咽部。此时软腭上抬封闭鼻咽通道，防止食物反流至鼻腔。
2、咽期
触发不自主反射的关键环节。当食团触及咽后壁时，咽缩肌依次收缩推动食团下行，同时喉部上提、声门关闭、会厌下压覆盖喉口，呼吸暂停约0.5-1秒以阻断气道。该过程由迷走神经和舌咽神经调控，完成咽至食管上括约肌的快速传递。
3、食管期
食团通过松弛的食管上括约肌后进入食管。食管壁平滑肌产生原发性蠕动波，以3-4cm/s的速度推动食团下移，历时约8-10秒到达贲门。食管下括约肌在食团接近时舒张，食物进入胃腔后重新收缩防止反流。
完整的吞咽反射依赖三叉神经、面神经、舌咽神经和迷走神经组成的神经网络，其中延髓吞咽中枢起核心调控作用。若出现反复呛咳、吞咽疼痛或食物滞留感，建议及时进行吞咽功能评估，早期发现神经系统疾病或结构异常。日常进食时保持坐姿端正、细嚼慢咽有助于吞咽反射顺利进行。