积食贴可能在一定程度上缓解消化不良，但具体效果因人而异，通常需结合饮食调整等其他措施。其作用主要基于中药成分的辅助调理，无法替代正规治疗。
积食贴通常含有山楂、陈皮、神曲等具有消食化积作用的中药成分，这些成分通过皮肤吸收可能帮助促进胃肠蠕动。部分产品还会通过刺激腹部穴位如中脘穴、天枢穴，以调节脾胃功能。但消化不良的病因复杂，若由胃炎、肠梗阻等疾病引起，仅靠外用贴剂难以彻底改善。此外，积食贴缺乏大规模临床研究验证疗效，体质敏感者使用可能出现皮肤过敏反应。
出现持续腹胀、腹痛或伴随呕血、黑便等症状时，应及时消化科就诊。日常建议采取少食多餐，避免油腻食物，适当增加腹部按摩促进消化。药物治疗需在医生指导下使用多潘立酮片、胰酶肠溶胶囊等促消化药物，不可自行依赖外用贴剂延误病情。