木糖醇和糖在化学结构、代谢方式、健康影响等方面存在显著区别。木糖醇是一种糖醇，而糖通常指蔗糖、葡萄糖等碳水化合物，两者在甜度、热量、对血糖的影响及口腔健康方面有所不同。
1、化学结构不同
木糖醇的化学式为C5H12O5，属于五碳糖醇，其分子结构中含有羟基。而蔗糖是由葡萄糖和果糖组成的双糖，化学式为C12H22O11。这种结构差异导致两者在人体内的代谢途径不同。
2、代谢方式差异
蔗糖进入人体后会被分解为葡萄糖和果糖，直接参与能量代谢并快速升高血糖。木糖醇在代谢过程中不需要胰岛素参与，约60%通过肠道被动扩散吸收，剩余部分被肠道菌群分解，因此对血糖影响较小，血糖生成指数（GI值）仅为7，适合糖尿病患者适量使用。
3、口腔健康影响
口腔中的致龋菌无法有效发酵木糖醇，因此不会产生腐蚀牙釉质的酸性物质。相反，蔗糖会被细菌分解产生乳酸，持续作用5-15分钟导致牙齿脱矿。研究显示，木糖醇能抑制变形链球菌活性，使唾液PH值保持在5.7以上，具有防龋齿特性。
4、热量与甜度对比
木糖醇的热量约为2.4千卡/克，甜度是蔗糖的1.2倍，同等甜度下可减少40%热量摄入。蔗糖热量为4千卡/克，过量摄入易导致肥胖。但木糖醇过量可能引发渗透性腹泻，每日摄入量建议不超过50克。
日常选择时应根据需求合理使用。需控制血糖者可选用木糖醇，但要注意其可能引起的胃肠不适。普通人群摄入添加糖应控制在每日25克以内。使用代糖产品时，建议咨询营养师或医生，特别是肠胃敏感者和糖尿病患者更需注意摄入量。
科普文章，仅供参考。如有不适，请及时线下就医。