HIV潜伏期通常为2到10年，具体时间因个体免疫状态、病毒类型及是否接受治疗等因素而异。若及时进行抗病毒治疗，潜伏期可显著延长甚至终身不发病。
1、病毒因素
HIV分为HIV-1和HIV-2两种亚型，其中HIV-1的致病性更强，通常潜伏期较短，约为8-10年。而HIV-2感染者潜伏期可达15-20年，疾病进展更为缓慢。不同病毒株的复制能力和对免疫系统的破坏程度直接影响潜伏期长短。
2、免疫系统状态
CD4+T淋巴细胞计数是重要指标。当CD4+细胞＞500个/μL时，感染者可能长期无症状；若CD4+细胞小于200个/μL，约50%的感染者会在1-2年内发展为艾滋病期。营养状况、合并基础疾病（如糖尿病）等因素也会加速病程进展。
3、抗病毒治疗
规范服用抗逆转录病毒药物（如替诺福韦、拉米夫定、依非韦伦等）可使病毒载量维持在小于50拷贝/ml水平。研究显示，早期治疗者10年生存率超过90%，有效治疗可使潜伏期延长至30年以上，部分患者终身不发病。
4、合并感染
合并丙型肝炎、结核分枝杆菌感染或反复性传播疾病（如梅毒）时，会加速HIV病毒复制。数据显示，合并感染者潜伏期平均缩短3-5年，艾滋病相关机会性感染发生率提高2-3倍。
建议高危人群每3个月进行HIV抗体检测，确诊后应立即启动抗病毒治疗。治疗期间需定期监测病毒载量和CD4+细胞计数，严格遵医嘱用药以避免耐药性产生。暴露后72小时内可使用阻断药物预防感染，有效率达95%以上。